Bürgermeister: Toronto sollte den Vertrag mit der russischen Firma überprüfen

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Bürgermeister John Tory hat eine Überprüfung eines 144-Millionen-Dollar-Auftrags gefordert, den die Stadt an ein Bauunternehmen vergeben hat, das sich teilweise im Besitz eines sanktionierten russischen Oligarchen befindet.

Torys Büro gab die Erklärung am Mittwochabend ab, nachdem der Star festgestellt hatte, dass das Unternehmen namens Strabag in Ontario über aktive Regierungsaufträge im Wert von fast 1 Milliarde US-Dollar verfügt.

Im Jahr 2021 erhielt das in Österreich ansässige Unternehmen Strabag einen 750-Millionen-Dollar-Auftrag für den Tunnelbau der Scarborough-U-Bahn. Zwei Jahre zuvor erhielt das Unternehmen außerdem von der Stadt Toronto einen Auftrag über 144 Millionen US-Dollar für Arbeiten an einer großen kommunalen Abwasserpumpstation.

Beide Aufträge wurden nach Mai 2018 vergeben, als die USA Sanktionen gegen Oleg Deripaska verhängten, dessen Holdinggesellschaft Rasperia 27,8 Prozent an Strabag besitzt.

Kanada und Großbritannien haben Deripaska diesen Monat nach der russischen Invasion in der Ukraine auf ihre Sanktionsliste gesetzt. Am Mittwoch teilte das US-Finanzministerium einer neuen internationalen Task Force mit, dass Deripaska eine von 50 Personen sei, gegen die Washington vorrangig Sanktionen verhängt habe.

Die Sanktionsregime aller drei Regierungen frieren die Vermögenswerte des Oligarchen im Land ein und verbieten ihren Bürgern weltweit, mit ihm Geschäfte zu machen.

Deripaska war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Er hat zuvor die Vorwürfe zurückgewiesen, die das US-Finanzministerium gegen ihn erhoben hatte, als es Sanktionen gegen ihn verhängte, und sagte, er sei aus politischen Gründen ins Visier genommen worden.

Torys Sprecher Lawvin Hadisi sagte, der Bürgermeister habe die Mitarbeiter der Stadt gebeten, „diese gesamte Angelegenheit zu prüfen“.

Sie sagte, die Torys „unterstützen“ die Sanktionen der Bundesregierung „nachdrücklich“ und würden alle Maßnahmen unterstützen, die das Stadtpersonal für notwendig erachtet, um ihnen Folge zu leisten, „bis hin zur Kündigung des Vertrags“ mit Strabag.

Allerdings sagte Hadisi, dass ein Rücktritt vom Deal „aus rechtlicher Sicht wahrscheinlich eine große Herausforderung darstellen würde“.

Die US-Sanktionen und die vielbeachtete Beziehung zwischen Deripaska und Strabag haben das Unternehmen nicht daran gehindert, sich für öffentliche Infrastrukturprojekte in Kanada, die von allen drei Regierungsebenen finanziert werden, zu bewerben und Aufträge dafür zu gewinnen.

Auch wenn inzwischen kanadische Sanktionen verhängt wurden, werden die Projekte wie geplant fortgesetzt, was die Grenzen von Ottawas Bemühungen verdeutlicht, Russland finanziell zu schaden und gleichzeitig die heimischen Wirtschaftsinteressen zu schützen.

„Strabag selbst ist nicht sanktioniert“, sagte Unternehmenssprecherin Marianne Jakl dem Star. „Die kanadischen Sanktionen gegen Oleg Deripaska hindern uns nicht daran, Geschäfte in Kanada zu tätigen.“

„Wir setzen auch gegenüber Rasperia alle notwendigen Schutzmaßnahmen um, um die Einhaltung der geltenden Sanktionsregime sicherzustellen“, fügte Jakl hinzu.

Nachdem sich der Star Anfang dieser Woche nach dem U-Bahn-Vertrag erkundigt hatte, gab Strabag bekannt, dass ihr Mehrheitsaktionär versucht habe, Deripaska aufzukaufen, aber gescheitert sei. Das Unternehmen setzte seine Dividendenzahlungen aus und sagte, es werde die Aktionärsvereinbarung, die es ihm erlaubte, Mitglieder des Vorstands zu ernennen, bis zum Jahresende kündigen.

Im Jahr 2018, nachdem Deripaska von den USA sanktioniert wurde, setzte Strabag seine Dividendenzahlungen für mehr als zwei Jahre aus. Im Jahr 2020, nach der Umstrukturierung seiner Holdinggesellschaft, um seinen direkten Besitzanteil auf unter 50 Prozent zu reduzieren, zahlte Strabag mehr als 75 Millionen US-Dollar an Dividenden an das Unternehmen aus.

Deripaska behält seinen Anteil an Strabag und auch wenn er möglicherweise keine Barzahlungen mehr erhält, werden die kanadischen öffentlichen Aufträge das Endergebnis des Unternehmens aufbessern und möglicherweise den Wert des Anteils von Deripaska erhöhen.

Juliet Johnson, Professorin für Politikwissenschaft an der McGill University, sagte, die Schritte von Strabag, Deripaska zu isolieren, zeigten, dass „die Sanktionen sehr gut funktioniert haben“.

Ob die Vermögenssperren wirksam sein werden, ist jedoch weniger sicher, da „sie nicht lebenslang gelten, sondern nur bis zum Ende der Sanktionen.“

Im August 2019 erteilte die Stadt Strabag den Wettbewerbsauftrag über 144 Millionen US-Dollar für Aushub- und Tunnelarbeiten an einer neuen integrierten Pumpstation in der Ashbridges Bay Treatment Plant.

Die Anlage wird Rohabwasser aus unterirdischen Abwasserkanälen zur Verarbeitung in die Anlage pumpen und ist nach Angaben der Stadt von entscheidender Bedeutung für die Bereitstellung von Kapazitäten zur Bewältigung des Bevölkerungswachstums in Toronto. Nach seiner Fertigstellung wird es eine der größten Abwasserpumpstationen der Welt sein.

Zum Zeitpunkt der Auftragsvergabe stand Deripaska bereits seit mehr als einem Jahr auf der US-Sanktionsliste. Der Kostenvoranschlag von Strabag für die Arbeiten lag fast 50 Millionen US-Dollar unter dem zweitniedrigsten Bieter, heißt es in dem Bericht der Stadt, in dem die Vergabe empfohlen wurde.

Der Strabag-Teil der Arbeiten sollte noch in diesem Jahr abgeschlossen werden, und nach einem im Bericht detaillierten Zeitplan beabsichtigte die Stadt, zwischen 2019 und Ende 2021 mehr als 90 Millionen US-Dollar des Vertragswerts auszuzahlen im Laufe dieses Jahres und 2023 ausgestellt.

Der Sprecher der Stadt, Brad Ross, sagte am Mittwoch, die Gemeinde habe nicht gewusst, dass die USA Sanktionen gegen einen Minderheitseigentümer von Strabag verhängt hätten, als sie dem Unternehmen den Auftrag erteilte.

Er sagte, die Einkaufs- und Materialverwaltungsabteilung der Stadt habe den Antrag von Strabag „in Übereinstimmung mit allen damals geltenden Richtlinien“ geprüft und er sei „als konform befunden worden“.

Ross sagte, die Stadt prüfe Einzelheiten der Sanktionen, die die kanadische Regierung diesen Monat verhängt habe, sowie „die Anforderungen des aktuellen Vertrags“.

Auf die Frage am Mittwoch, ob kanadische Regierungsbehörden ihre Verträge mit Strabag kündigen sollten, sagte Premierminister Justin Trudeau, dass das Ziel der Sanktionen Ottawas gegen russische Oligarchen nicht darin bestehe, kanadische Interessen zu untergraben.

„Unser Fokus bei diesen vernichtenden Sanktionen, die wir gegen die russische Wirtschaft, gegen Wladimir Putin selbst und alle, die ihn unterstützt und ermöglicht haben, verhängen, liegt darauf, die Verantwortlichen für diesen illegalen, schrecklichen Krieg in der Ukraine zu treffen“, sagte er .

Trudeau sagte, die Regierung werde sicherstellen, dass „Kanadier, die wichtige Arbeit beim Aufbau einer starken Zukunft“ für das Land leisten, von den Maßnahmen seiner Regierung gegen die russische Elite „nicht betroffen“ werden.

Premierminister Doug Ford, dessen Regierung gemeinsam mit Ottawa die U-Bahn in Scarborough finanziert, stand neben Trudeau, ergänzte seine Antwort jedoch nicht.

Strabag ist seit 2005 in Nordamerika aktiv und hat in Kanada an mindestens sieben Projekten mit einem Gesamtwert von mehr als 2 Milliarden US-Dollar gearbeitet.

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